La legge del Colorado che limita il costo degli EpiPen si è rivelata più difficile da implementare rispetto ai limiti sui prezzi dell’insulina nello stato, con alcune famiglie che faticano a trovare una farmacia che venda loro i dispositivi medici al costo di 60 dollari richiesti. Alcuni sponsor della legge e alcune farmacie puntano il dito contro i produttori, che secondo loro si rifiutano di seguire la legge come hanno fatto i produttori di insulina.
House Bill 1002, entrato in vigore a gennaio, limita il costo dell’auto-iniettore di epinefrina a 60 dollari per un pacchetto da due per la maggior parte delle persone, attraverso un tetto massimo e un programma di accessibilità separato.
L’epinefrina, anche conosciuta come adrenalina, impedisce al livello di pressione sanguigna di una persona di scendere a livelli insicuri e all’aria di bloccarsi durante una reazione allergica. Le persone che hanno gravi allergie a determinati alimenti o punture di api devono portare con sé l’epinefrina in caso di esposizione accidentale.
Il limite massimo di pagamento solo si applica ai piani assicurativi sanitari regolamentati dallo stato e, finora, questa parte sembra funzionare relativamente bene. Dal momento in cui il limite è entrato in vigore a gennaio, la Divisione dell’Assicurazione dello Stato del Colorado ha ricevuto solo quattro reclami e, in tre di questi casi, il reclamante aveva un’assicurazione non regolamentata dallo stato, ha dichiarato il portavoce Vince Plymell. La divisione sta ancora indagando sul quarto caso.
L’avvio del programma di accessibilità, che copre le persone senza assicurazione o con piani regolamentati fuori dal Colorado, è stato più complicato, anche se assomiglia molto al programma introdotto nel 2022 dal Colorado per limitare il costo dell’insulina a 50 dollari al mese.
Teoricamente, gli utenti di epinefrina che dimostrano di essere residenti in Colorado devono solo compilare una domanda, pagare 60 dollari presso qualsiasi farmacia che vende gli EpiPen e proseguire il loro cammino con la loro medicina. I produttori di epinefrina sono tenuti a rimborsare le farmacie per il costo completo degli auto-iniettori, o ad inviargliene di sostitutivi.
Ma alcune famiglie hanno descritto notevoli difficoltà nell’utilizzare il programma.
Rosie Haggard, di Arvada, ha detto che alla fine ha pagato 110 dollari di tasca propria per comprare gli auto-iniettori per i suoi due figli. La sua assicurazione non è regolamentata dallo stato, quindi il tetto massimo non si applica. Ha detto di aver provato a utilizzare il programma di accessibilità presso più farmacie della catena prima di arrendersi.
“I CVS hanno detto che non hanno un piano, i Walgreens hanno detto che non dovevano adeguarsi… e i King Soopers hanno detto che non sanno nulla sulla legge”, ha detto.
Rappresentanti di Walgreens, CVS e King Soopers hanno tutti indirizzato le domande al Colorado Retail Council. Il presidente Chris Howes ha detto che il gruppo è disposto a collaborare con i legislatori per correggere l’avvio del programma.
“C’è stato una mancanza di adeguata guida, istruzione e notifica da parte delle agenzie statali e, francamente, una debole vigilanza normativa sul rispetto dei programmi dei produttori per assicurare che le farmacie vengano rimborsate dai produttori di EpiPen”, ha detto.
Ryan Laird, di Denver, si è arreso dopo settimane di tentativi di utilizzare il programma per comprare gli auto-iniettori per le allergie di sua moglie. La loro assicurazione aveva Walgreens come farmacia di rete, ma hanno cercato di trasferire la ricetta medica al CVS dopo un muro incontrato lì. Non è andata bene con il CVS, che ha citato un prezzo di oltre 300 dollari, ha detto.
“Ho contattato quattro o cinque diverse Walgreens e tornano tutte con la stessa risposta, che l’azienda non ha fornito loro indicazioni, che non hanno un codice per la fatturazione”, ha detto.
Non potevano fare a meno dell’epinefrina, quindi alla fine hanno deciso di fare altri tagli di bilancio per poter comprare gli auto-iniettori e cercare di ottenere un rimborso in seguito, ha detto Laird. Ma è ancora frustrato dal processo.
“L’intero punto della legge è che le famiglie non dovrebbero fare questo”, ha detto.
Il produttore afferma di essere in regola con la legge
Attualmente, le farmacie non hanno un modo finanziariamente sostenibile per adeguarsi a questa legge, ha detto Tom Gierwatoski, presidente del consiglio di amministrazione di RxPlus Pharmacies, una cooperativa che consente alle farmacie indipendenti di beneficiare di prezzi più bassi attraverso l’acquisto collettivo. I produttori non rimborsano il costo degli auto-iniettori che dispensano, quindi la farmacia riceve solo i 60 dollari che il paziente paga, ha detto.
“Come possiamo erogare farmaci con un costo centinaia di dollari al di sotto del nostro prezzo di acquisto?” ha detto.
Viatris, che produce gli EpiPens, non ha risposto direttamente alle domande del Denver Post sul rimborso, ma ha emesso una dichiarazione affermando di essere in regola e di aver fornito tutte le informazioni necessarie alla Colorado State Board of Pharmacy. L’azienda offre un programma di sconto fino a 300 dollari sull’auto-pagamento di EpiPens, ma è disponibile solo per le persone con assicurazione commerciale. Un programma separato offre uno sconto di 25 dollari sugli auto-pagamenti per la versione generica per lo stesso gruppo di persone.
Le aziende hanno un incentivo finanziario per assicurarsi che i pazienti assicurati non smettano di prendere le loro prescrizioni a causa dei costi a carico del paziente: se lo fanno, anche il rimborso da parte della loro assicurazione scompare. (A seconda del deducibile del paziente e di altre spese mediche, l’assicurazione potrebbe coprire la maggior parte del costo della loro medicina nel corso di un anno.) Se un paziente non è assicurato, le aziende non guadagnano nulla alleviando il loro dolore al banco della farmacia, perché nessun altro paga il resto del conto.
La legge del Colorado sull’accessibilità dell’epinefrina consente una multa fino a 10.000 dollari per ogni mese in cui i produttori non rimborsano le farmacie per l’epinefrina. Inoltre, non conformarsi viene etichettato come una pratica commerciale ingannevole, che permetterebbe all’ufficio del procuratore generale del Colorado di intervenire.
La legislatura potrebbe dover aumentare le sanzioni, ha detto il senatore Dylan Roberts, un democratico di Avon che è stato uno dei principali sponsor del disegno di legge sull’accessibilità degli EpiPen. In alcuni casi, potrebbe darsi che le farmacie non siano a conoscenza del cambio di legge, ma se non riescono davvero ad ottenere un rimborso, richiederà un altro atto di legge per far rispettare i produttori di farmaci, ha detto.
“È molto deludente che queste grandi aziende farmaceutiche non rispettino la legge dello stato”, ha detto Roberts.
Roberts ha detto che non aveva sentito parlare di preoccupazioni simili quando il disegno di legge sull’accessibilità dell’insulina, che ha sponsorizzato anche lui, è entrato in vigore due anni fa.
“I produttori di insulina, a loro merito, sono stati in grado di rispettare la legge”, ha detto.
Le farmacie indipendenti non hanno avuto lo stesso problema con il programma di accessibilità dell’insulina, anche se potrebbe essere perché i produttori hanno ridotto i prezzi poco dopo che lo stato l’ha attuato, ha detto Gierwatoski. Egli sostiene l’intento della legge
Sezione FAQ:
1. Qual è lo scopo della legge del Colorado che limita il costo degli EpiPen?
Lo scopo della legge è limitare il costo degli EpiPen a $60 per un pacchetto da due.
2. Quali sono gli EpiPen?
Gli EpiPen sono auto-iniettori di epinefrina, comunemente noti come adrenalina, utilizzati per prevenire reazioni allergiche gravi.
3. Come funziona la legge?
La legge impone un limite massimo di pagamento per i piani assicurativi sanitari regolamentati dallo stato. Inoltre, è stato introdotto un programma di accessibilità separato per coloro che non hanno un’assicurazione o un piano regolamentato dallo stato.
4. Quali sono le difficoltà riscontrate nell’utilizzo del programma di accessibilità?
Alcune famiglie hanno riscontrato difficoltà nell’utilizzare il programma, con farmacie che non erano a conoscenza della legge o che non avevano le istruzioni necessarie per la fatturazione.
5. Cos’è successo alle famiglie che non hanno un’assicurazione regolamentata dallo stato?
Le famiglie senza un’assicurazione regolamentata dallo stato non sono riuscite ad ottenere il prezzo limitato di $60 e hanno avuto difficoltà a trovare farmacie disposte a vendere gli EpiPen al prezzo richiesto.
6. I produttori di EpiPen rispettano la legge?
Alcuni produttori di EpiPen sono stati accusati di non rispettare la legge, non rimborsando alle farmacie il costo completo degli auto-iniettori.
7. Cosa succede se i produttori non rispettano la legge?
I produttori possono essere soggetti a sanzioni fino a $10.000 al mese e la violazione della legge può essere considerata una pratica commerciale ingannevole.
Per ulteriori informazioni sui prezzi degli EpiPen e l’accessibilità dei farmaci nel Colorado, puoi visitare il sito web del Colorado Consumer Health Initiative.