Negli ultimi mesi sono state emesse una serie di allerte per il morbillo in Australia, inclusi gli stati di Nuovo Galles del Sud, Victoria e Queensland, dopo l’identificazione di un piccolo numero di casi tra i viaggiatori di ritorno dall’estero.
Tuttavia, altri paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito stanno affrontando epidemie di morbillo di dimensioni maggiori.
In realtà, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha riportato un aumento di 45 volte dei casi di morbillo in Europa l’anno scorso, con 42.200 casi registrati nel 2023 rispetto ai 941 del 2022.
Anche nell’Asia meridionale, India e Pakistan hanno recentemente segnalato focolai di morbillo.
Qual è il rischio di una maggiore epidemia in Australia? Fortunatamente, è probabile che sia abbastanza basso, ma è fondamentale mantenere alti tassi di copertura vaccinale.
Cos’è il morbillo? Il morbillo è una malattia virale altamente contagiosa. Si diffonde attraverso piccole goccioline quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Il morbillo è così contagioso che se una persona infetta entra in contatto con dieci persone non vaccinate, può infettarne nove.
I sintomi possono manifestarsi dopo circa dieci o dodici giorni dall’esposizione al virus. All’inizio, il morbillo si manifesta con sintomi simili a un raffreddore, inclusa febbre, naso che cola, affaticamento e occhi irritati o rossi. Il rash, che non provoca prurito, appare due o tre giorni dopo e si diffonde dal viso al resto del corpo.
A volte il morbillo può causare infezioni secondarie come infezioni dell’orecchio, diarrea o polmonite. In casi rari, può causare encefalite (infiammazione del cervello).
Nei casi gravi, il morbillo può portare all’ospedalizzazione e alla morte. Come abbiamo visto nel 2019 nella nazione delle isole del Pacifico di Samoa, dove 81 persone sono morte su 5.667 casi in un periodo di quattro mesi, principalmente bambini piccoli.
La vaccinazione funziona. La vaccinazione è la strategia più efficace per proteggersi dal morbillo. Due dosi del vaccino MPR (somministrate ai bambini a 12 e 18 mesi in Australia) offrono protezione contro il morbillo, la parotite e la rosolia.
I bambini di età inferiore a un anno hanno una protezione naturale dalle loro madri che diminuisce gradualmente. I bambini da sei a undici mesi possono essere vaccinati se viaggiano all’estero, ma avranno comunque bisogno di altre due dosi successivamente.
Una volta vaccinati, le probabilità di contrarre il morbillo sono molto basse e si è considerati protetti per tutta la vita.
Tuttavia, circa una persona su 100 che è stata vaccinata può ancora contrarre il morbillo se viene esposta al virus. Anche se non è del tutto chiaro perché ciò accada, l’infezione in una persona vaccinata è generalmente lieve.
Il tasso di vaccinazione sta diminuendo. A livello globale, durante la pandemia di COVID, si è registrata una diminuzione delle vaccinazioni infantili, probabilmente a causa di una serie di fattori, tra cui una diminuzione della fiducia nei vaccini, disinformazione e interruzioni nell’accesso.
In Europa, la proporzione di bambini che hanno ricevuto la prima dose del vaccino MPR è diminuita dal 96% nel 2019 al 93% nel 2022, e dal 93% al 91% per la seconda dose.
Questo è importante perché una copertura vaccinale di circa il 95% è necessaria per raggiungere l’immunità di gregge contro il morbillo. In questa situazione, coloro che non sono vaccinati saranno protetti perché il virus non si diffonderà.
Nel Regno Unito, le autorità sanitarie sono preoccupate per il numero di bambini non vaccinati, con segnalazioni che quasi la metà dei bambini in alcune parti di Londra non ha ricevuto entrambe le dosi.
Alla data di settembre 2023, il governo australiano ha riportato tassi di immunizzazione per tutte le vaccinazioni infantili del 93,26% per i bambini di un anno, del 91,22% per i bambini di due anni e del 94,04% per i bambini di cinque anni. Vi sono lievi discrepanze tra gli stati e i territori e tra alcuni gruppi di popolazione.
Aumentare la copertura vaccinale. Sebbene sembriamo essere molto vicini alla soglia di immunità di gregge per il morbillo e non siamo in pericolo imminente di epidemia, dobbiamo comunque restare vigili.
L’Australia ha un eccellente sistema di sorveglianza delle epidemie in tutti gli stati per malattie infettive, inclusi il morbillo. Tuttavia, le epidemie stanno avvenendo in tutto il mondo e possono prendere piede quando le persone non sono vaccinate o hanno una bassa copertura vaccinale.
Dobbiamo quindi essere vigili in tutti gli stati, aumentare la sorveglianza ai punti di transito internazionali e continuare ad aumentare la copertura vaccinale, soprattutto tra i bambini piccoli. È fondamentale educare i genitori e l’intera comunità sull’importanza dei vaccini MPR.
Non è mai troppo tardi per vaccinarsi contro il morbillo se si è saltata la vaccinazione da bambini o non si è sicuri di aver ricevuto due dosi. Poiché un singolo viaggiatore infetto può causare un’epidemia, la vaccinazione è particolarmente importante se si viaggia frequentemente.
Se non si è sicuri del proprio stato di vaccinazione, è possibile chiedere al proprio medico di famiglia o consultare il Registro di Immunizzazione Australiano per verificare i propri record o quelli dei propri figli.
Se si sospetta che si sia infetti o che qualcuno nella propria famiglia lo sia, è importante rimanere isolati e contattare il proprio medico. Saranno loro a confermare l’infezione prescrivendo un test del sangue e, eventualmente, un test RT-PCR.
Domande frequenti (FAQ):
1. Qual è il rischio di una maggiore epidemia di morbillo in Australia?
Il rischio di una maggiore epidemia di morbillo in Australia è probabile che sia abbastanza basso, ma è fondamentale mantenere alti tassi di copertura vaccinale.
2. Cos’è il morbillo?
Il morbillo è una malattia virale altamente contagiosa. Si diffonde attraverso piccole goccioline quando una persona infetta tossisce o starnutisce.
3. Quali sono i sintomi del morbillo?
I sintomi del morbillo includono febbre, naso che cola, affaticamento e occhi irritati o rossi. Il rash, che non provoca prurito, appare due o tre giorni dopo e si diffonde dal viso al resto del corpo.
4. Quali sono le possibili complicanze del morbillo?
Il morbillo può causare infezioni secondarie come infezioni dell’orecchio, diarrea o polmonite. In casi rari, può causare encefalite (infiammazione del cervello).
5. Come posso proteggermi dal morbillo?
La vaccinazione è la strategia più efficace per proteggersi dal morbillo. Due dosi del vaccino MPR (somministrate ai bambini a 12 e 18 mesi in Australia) offrono protezione contro il morbillo, la parotite e la rosolia.
6. Qual è il tasso di vaccinazione contro il morbillo?
A livello globale, durante la pandemia di COVID, si è registrata una diminuzione delle vaccinazioni infantili. In Europa, la proporzione di bambini che hanno ricevuto la prima dose del vaccino MPR è diminuita dal 96% nel 2019 al 93% nel 2022.
7. Quale è la copertura vaccinale necessaria per raggiungere l’immunità di gregge?
Una copertura vaccinale di circa il 95% è necessaria per raggiungere l’immunità di gregge contro il morbillo. In questa situazione, coloro che non sono vaccinati saranno protetti perché il virus non si diffonderà.
8. Come posso verificare il mio stato di vaccinazione?
Se non si è sicuri del proprio stato di vaccinazione, è possibile chiedere al proprio medico di famiglia o consultare il Registro di Immunizzazione Australiano per verificare i propri record o quelli dei propri figli.
9. Cosa fare se sospetto di essere infetto o se qualcuno nella mia famiglia lo è?
Se si sospetta di essere infetti o che qualcuno nella propria famiglia lo sia, è importante rimanere isolati e contattare il proprio medico. Saranno loro a confermare l’infezione prescrivendo un test del sangue e, eventualmente, un test RT-PCR.
Link correlati:
– Organizzazione Mondiale della Sanità – Morbillo
– Ministero della Salute dell’Australia – Programma nazionale di immunizzazione