Un’epidemia di Candida auris, un’infezione fungina rara ma letale, è stata rilevata nello stato di Washington. Secondo gli ufficiali sanitari di Seattle e della contea di King, si tratta del primo focolaio di questa infezione conosciuto nello stato, sebbene un caso di infezione locale fosse stato individuato in luglio. Questo cluster si verifica mentre Candida auris continua a diffondersi negli Stati Uniti: il numero di casi è aumentato ogni anno dal 2016.
Il patogeno è resistente a alcuni comuni farmaci antifungini e tende a infettare persone con un sistema immunitario indebolito. Spesso viene individuato tra i pazienti ospedalizzati che utilizzano cateteri, tubi per la respirazione o per l’alimentazione. Le quattro persone in Washington che hanno risultato positive erano pazienti presso il Kindred Hospital Seattle First Hill, un ospedale di lungo termine per la cura acuta. Fortunatamente nessuno di loro è morto, secondo il dipartimento di salute pubblica di Seattle e della contea di King.
Il dipartimento ha annunciato martedì di essere stato informato del primo caso il 10 gennaio. Il paziente era stato da poco ammesso al Kindred Hospital ed era stato sottoposto a uno screening di routine per individuare eventuali infezioni da Candida auris prima che si sviluppassero sintomi. Due casi sono stati identificati il 22 gennaio, seguiti da un quarto venerdì scorso. Questi tre pazienti avevano testato negativo per Candida auris al momento dell’ammissione, il che suggerisce che abbiano contratto il fungo durante il ricovero.
Il dipartimento di sanità di Seattle e della contea di King ha dichiarato che uno dei pazienti ha sviluppato un’infezione, ossia il fungo è entrato in una parte del corpo in cui è più probabile che causi sintomi (come il flusso sanguigno, le orecchie o una ferita aperta). Gli altri pazienti erano colonizzati da Candida auris, un termine usato per indicare la situazione in cui le persone portano il fungo sul loro corpo e potrebbero diffonderlo ad altri pur non ammalandosi. Le persone colonizzate da Candida auris sono comunque a rischio di sviluppare infezioni.
Candida auris è stato identificato per la prima volta in Giappone nel 2009. Nel 2016 i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti hanno richiesto ai laboratori di segnalarlo e un’analisi dei dati ha identificato successivamente casi risalenti al 2013. Da quando è iniziata la segnalazione, il maggior aumento si è verificato tra il 2020 e il 2021, quando il numero di casi di Candida auris è aumentato del 94%.
Alla fine del 2022, il fungo era stato rilevato in 36 stati. Complessivamente, il CDC ha registrato più di 5.600 infezioni da Candida auris dal 2013 al 2022, mentre più di 13.000 altre individuate tramite screening non presentavano segni di infezione. Il CDC attribuisce la diffusione di Candida auris all’aumento degli screening e alle scarse pratiche di controllo e prevenzione delle infezioni nelle strutture sanitarie, una sfida probabilmente resa ancora più difficile dalla carenza di personale e dai lunghi ricoveri dei pazienti durante la pandemia di Covid.
“Arriverà in ogni angolo del paese, di sicuro”, ha detto il dottor Peter Pappas, professore di medicina all’Università dell’Alabama a Birmingham. “La domanda sarà quanto bene riusciremo a controllarlo?”
Circa il 90% dei ceppi di Candida auris negli Stati Uniti è resistente al farmaco più comunemente usato per trattare altre infezioni fungine. La maggior parte dei ceppi di Candida auris può essere trattata con farmaci di una delle tre principali classi di antifungini, ma alcuni sono resistenti a tutte e tre. Secondo il dipartimento di salute di Seattle e della contea di King, il primo caso in Washington era di un residente della contea di Pierce che era stato ricoverato in un ospedale lì e poi trasferito al Kindred Hospital Seattle First Hill.
Kindred è l’unico centro nello stato di Washington che effettua screening di tutti i nuovi pazienti ammessi per individuare Candida auris, come parte di un programma avviato dallo stato nel 2022. I test prevedono lo strofinamento delle ascelle e dell’inguine, parti oleose della pelle in cui il fungo tende a colonizzare.
“Questa è la prima volta che siamo stati in grado di individuare più casi in un unico ambiente grazie al programma di screening. Ma è difficile dire in che misura C. auris si sta diffondendo”, ha detto Sharon Bogan, portavoce del dipartimento di salute di Seattle e della contea di King.
Pappas ha dichiarato che i quattro casi potrebbero essere un segno che C. auris si sta diffondendo più ampiamente nell’area di Seattle. “Quando si manifesta in un ospedale, significa che è presente nella comunità da parecchio tempo”, ha detto. “È solo difficile capire per quanto tempo sia stato presente”.
Pappas ha aggiunto che nella maggior parte dei casi è facile distinguere un’infezione dalla colonizzazione, anche se “ci sono aree grigie”. “Coloro che hanno infezioni invasive devono essere trattati. Altrimenti, le conseguenze potrebbero essere abbastanza drammatiche”, ha detto.
Il tasso di mortalità di una grave infezione da Candida auris negli Stati Uniti è del 30% al 60%, ma di solito le persone in buona salute non si infettano. Il dottor Arturo Casadevall, direttore di microbiologia molecolare ed immunologia presso la Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins University, ha detto che le persone dovrebbero essere rassicurate quando sentono parlare di nuovi casi individuati attraverso la sorveglianza attiva nei loro stati.
“In un certo senso, è sconfortante sapere che è presente. Ma immaginate se non aveste la sorveglianza?”, ha detto. Ha aggiunto che “la maggior parte delle persone non dovrebbe preoccuparsi di contrarla solo perché è presente nella comunità”.
Le persone possono contrarre Candida auris attraverso il contatto diretto con una persona che porta il fungo o toccando superfici o oggetti contaminati. Studi hanno dimostrato che il fungo può sopravvivere sulle superfici per almeno due settimane. “Una volta che questa cosa arriva in un ospedale, è difficile eliminarla”, ha detto Casadevall.
FAQ:
1. Cos’è Candida auris?
Candida auris è un’infezione fungina rara e letale che è stata rilevata nello stato di Washington.
2. Qual è il primo focolaio di Candida auris nello stato di Washington?
Il primo focolaio di Candida auris nello stato di Washington si è verificato nel Kindred Hospital Seattle First Hill.
3. Quali sono i sintomi dell’infezione da Candida auris?
I sintomi dell’infezione da Candida auris possono variare, ma può causare infezioni del flusso sanguigno, delle orecchie o di ferite aperte.
4. Come si diffonde Candida auris?
Candida auris può diffondersi attraverso il contatto diretto con una persona infetta o toccando superfici o oggetti contaminati.
5. Qual è la resistenza di Candida auris ai farmaci antifungini?
La maggior parte dei ceppi di Candida auris negli Stati Uniti è resistente al farmaco antifungino più comunemente usato.
6. Qual è la mortalità di un’infezione grave da Candida auris negli Stati Uniti?
Il tasso di mortalità di un’infezione grave da Candida auris negli Stati Uniti è del 30% al 60%.
Definitions:
– Candida auris: Un’infezione fungina rara e letale.
– Cluster: Un gruppo di casi di Candida auris individuati in una determinata area.
– Colonizzazione: Situazione in cui le persone portano il fungo sul loro corpo e potrebbero diffonderlo ad altri senza ammalarsi.
– Ceppi: Diverse varianti del fungo Candida auris che possono resistere ai farmaci antifungini.
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